La découverte de l’œuvre de Benjamin fut, pour Michael Löwy, une émotion qui a ébranlé bien des convictions et dont l’onde de choc s’est ressentie pendant plus de 40 ans dans toute sa recherche sur les formes hétérodoxes du marxisme en Europe ou en Amérique latine. À la vision marxiste d’une révolution comme «locomotive de l’histoire», roulant inexorablement vers le «progrès», Benjamin propose une version de la révolution «comme frein d’urgence», annonçant une critique du progrès et de la croissance, qui se développera plus tard dans la pensée critique. Les 9 essais rassemblés ici se concentrent sur la dimension révolutionnaire de l'oeuvre de Benjamin, où s’imbriquent une approche inspirée d’un matérialisme historique non orthodoxe et des conceptions issues du messianisme juif. Michael Löwy (Sao Paulo, 1938), directeur de recherches émérite au CNRS, est l’auteur d’une œuvre riche et foisonnante depuis son premier essai sur La Pensée de Che Guevara (Maspero, 1970) jusqu’à ses travaux sur Weber, Kafka ou Benjamin ou sur le judaïsme libertaire en Europe centrale. Il a publié à L’éclat : Juifs hétérodoxes. Messianisme, romantisme, utopie (2010), Le sacré fictif (avec E. Dianteill) (2017) et Walter Benjamin. Avertissement d’incendie (2014, réédition L’éclat/poche, 2018).