La ville est, sans doute, la forme d'organisation humaine la plus complexe qui puisse se trouver. Nulle autre n'atteint en effet un tel degré d'imbrications de fonctions, une telle variété de formes et de tailles, n'intègre une telle variance sociale, ne pèse d'un poids équivalent sur son territoire et son environnement, n'interagit de manière aussi déterminante avec d'autres. Cette synthèse explore donc l'un des grands problèmes de l'archéologie contemporaine : l'histoire de la formation des villes et de leur organisation.