«Le défi de changer les choses»… C’est ainsi que Paul Gérin-Lajoie, figure phare de la Révolution tranquille, résume son engagement public. Mais si c’était plus…Jeune avocat brillant, il veut contribuer à l’éveil du Québec d’après-guerre. Lettré, formé dans les grandes universités, ce citadin milite, puis se met au service d’une population rurale pour articuler ce rêve de façon concrète. Élu, il disposera des ressources qui lui permettront d’être porteur du changement souhaité. Et toujours, la parole est présente, expression de la foi en des façons meilleures de faire et de la capacité de convaincre. Cet ouvrage regroupe quelques-uns des discours les plus significatifs de Paul Gérin-Lajoie, illustrant les grands jalons de son action, entre 1948 et 1969: dans le monde de l’éducation. Là sera son plus grand combat, son engagement continu; par rapport à la place du Québec dans le Canada au moment où les positions d’un gouvernement fédéral centralisateur et d’un Québec autonomiste s’affrontent; en lien avec la vie politique et partisane dans une formation émergente; à la base de la définition de l’action internationale autonome d’un État fédéré, le Québec, et d’institutions multilatérales, aujourd’hui la Francophonie.

Plus qu’un florilège, cette anthologie est un fil d’Ariane permettant une meilleure compréhension de la Révolution tranquille – définie comme dans aucun autre ouvrage – et de l’un de ses acteurs les plus influents, véritable porteur d’innovation sociale.