D'entrée de jeu, le vocable «d'intellectuel», tout comme celui d'académicien, n'est pas toujours associé, à l'exercice rigoureux, rationnel, de la pensée: ce mot a également, et surtout, mauvaise réputation, il est péjoratif, facile à caricaturer, il peut même, à l'occasion, servir d'injure. Et, aussi, selon les époques, le sens que prend ce vocable n'est pas le même. Quand est-il de l'intellectuel au Québec? Qui est-il? Quel est son rôle? Où doit-il pouvoir se situer aujourd'hui? Voilà la question sur laquelle s'est penchée l'Académie des lettres du Québec lors du 23e Colloque des écrivains, le 4 novembre 2005.