Les systèmes intégrés utilisent les mêmes principes agronomiques que l'agriculture biologique sans s'interdire, si nécessaire, l'utilisation des produits chimiques de synthèse. Quand en 1999 parait "Une troisième voie en grande culture" la notion de système intégré est inconnue de la majorité des agriculteurs. C'est pourtant bien de système intégré dont il est question dans cette première édition.

Douze ans plus tard, les systèmes intégrés sont évoqués par de nombreux spécialistes et par certains agriculteurs comme "la" solution pour une agriculture performante et respectueuse de l'environnement. Cette nouvelle version actualisée prend en compte les acquis scientifiques visant à améliorer la faisabilité des systèmes intégrés, le nouveau contexte économique et le durcissement de la réglementation, en particulier dans le domaine des produits phytosanitaires.

Le livre s'est enrichi d'un chapitre sur les engrais verts et de données sur la matière organique. La protection de l'environnement est généralement vue comme une contrainte coûteuse par les agriculteurs. Cet ouvrage montre à travers des données précises qu'il est possible, grâce à une approche globale de l'ensemble du système, de minimiser fortement l'impact de l'agriculture sur l'environnement sans dégrader les performances économiques.

Ainsi le plan Ecophyto 2018 se donne pour objectif de réduire de 5o% l'utilisation des produits phytosanitaires. Mais concrètement comment faire ? C'est le sujet de cet ouvrage.