Fondé sur une approche analytique interdisciplinaire entre historiens et anthropologues qui privilégient le rôle et le vécu des acteurs, ainsi qu'une démarche croisée des échelles d'analyse (individuelles et collectives, spatiales, temporelles...), cet ouvrage propose une réflexion originale et inédite sur l'esclavage dans les espaces arabo-musulmans et transatlantiques.

Deux thèmes complémentaires l'organisent. Le premier concerne les formes plurielles de résistances des esclaves - de la révolte à l'« accommodation » à un pouvoir - et de leurs parcours d'émancipation. Le second porte sur les dynamiques mémorielles appréhendées comme acte politique. Comment le passé de l'esclavage est-il réactualisé et vécu au quotidien ? Comment les acteurs et les groupes se le représentent-ils? Quels usages en font-ils, dans quels contextes et avec quelles finalités ? Peut-on parler d'une mémoire globale de l'esclavage ?

Pour la première fois, cet ouvrage, en réunissant les meilleurs spécialistes, établit un dialogue entre des sociétés de la Méditerranée et de l'Atlantique qui ont toutes connu l'esclavage.