L’énergie : voilà un sujet dont on n’a jamais autant parlé. Les sources traditionnelles renouvelables ne suffiront certainement pas pour satisfaire les besoins toujours croissants del’humanité. Les sources fossiles – charbon, pétrole et gaz – largement exploitées au cours du XXe siècle, s’épuisent. L’énergie nucléaire – qui est aussi l’énergie du XXe siècle – prendra très certainement de plus en plus le relais, mais avec les nouvelles technologies de « quatrième génération » actuellement développées ; elle a cependant aussi ses limites.

Après une introduction rappelant ce qu’est l’énergie, la première partie de cet ouvrage présente la production et la consommation actuelles, en détaillant plus spécialement le « vecteur » électricité qui est la forme d’énergie presque parfaite sauf que ce n’est pas une énergie primaire : il faut la produire à partir d’autres sources, et l’on ne sait pas la stocker à grande échelle. La deuxième partie du livre est consacrée aux principes de l’énergie nucléaire et aux technologies associées.

Cet ouvrage a été conçu pour les étudiants en génie nucléaire : il devrait leur permettre, en introduction à des cours plus spécialisés, de repérer correctement la place de l’énergie nucléaire dans l’ensemble des sources d’énergie et d’apprécier ses potentialités. Écrit en termes simples, il s’adresse aussi à toute personne recherchant une information à la fois accessible et complète sur ces problèmes.