Cet ouvrage, associant des chercheurs de disciplines et de préoccupations très diverses, a trois objectifs : faire le point sur la question de la douleur et des états associés chez l'animal, interroger l’une par l’autre douleur animale et douleur humaine, clarifier les bases éthiques du débat. Si l’animal, faute de langage comparable au nôtre, ne peut nous déclarer sa douleur, son comportement est cependant loin d’être silencieux. Cette question peut ainsi être ressaisie sous un plus large horizon que celui strictement humain, permettant une compréhension renouvelée. En retour, la reconnaissance de la douleur animale pose à l’homme des problèmes éthiques qu’il ne peut indéfiniment différer.