Un  système d'information géographique  (SIG) est un  système d'information  conçu pour recueillir, stocker, traiter, analyser, gérer et présenter tous les types de  données spatiales et géographiques issues de la télédétection (observation des ressources terrestres et de leur utilisation par l'homme).Les applications sont multiples  : recherche du cheminement le plus économique en termes de temps pour la distribution du courrier par le facteur, du tracé dont l'impact sera le plus faible pour l'implantation d'une nouvelle ligne électrique, de la localisation du central téléphonique optimisant le raccord des abonnés, mais aussi aménagement du territoire, prospection minière, études de démographie, état des risques naturels…À partir d’une zone de quelques km2 au nord du Laos, l’ouvrage montre grâce aux logiciels libres Grass et Qgis comment cartographier, référencer, modéliser, classifier les données recueillies dans une perspective de gestion de l’espace.À  travers une partie théorique et de nombreux  exercices issus de cas concrets,  l'auteur rend compte de son expérience pour présenter une structure de gestion de projet adaptée à la gestion des bases de données spatialisées.